Introducción
3.1 ¿Qué es Internet?
Internet es una red de ordenadores que conecta miles de redes más pequeñas como la red de una empresa, de una universidad o redes más grandes como las que unen diferentes países.
La principal ventaja que presenta Internet respecto a otras redes de comunicación es que no pertenece a ningún país, organismo o empresa. Se trata de una red totalmente libre a la que cualquiera puede acceder desde cualquier parte del mundo.
Existen organismos internacionales repartidos por todo el mundo cuya función es garantizar el buen funcionamiento de Internet así como su regulación.
3.2 Repaso a la historia de Internet
Una de las principales entidades que contribuyó a la invención de una red global de comunicación fue la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) perteneciente al Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Fue creada en 1958 después del lanzamiento del primer satélite de la Unión Soviética con la misión de mantener su posición en materia tecnológica por delante de sus enemigos. Uno de sus principales propulsores fue Joseph Carl Robnett Licklider, quien en 1960 vio las inmensas posibilidades de éxito de una red global de comunicaciones en la que todo el mundo estuviera conectado y se pudiera acceder a gran cantidad de información.
En 1965 se creó la que puede considerarse la primera red de ordenadores, compuesta por la conexión de dos ordenadores para enviar datos mediante un cable telefónico, aunque esta transmisión se realizaba a muy baja velocidad. Muchos experimentos abrían las puertas a nuevas investigaciones que permitirían alcanzar el objetivo de una red global.
En 1966 Laurent Roberts de DARPA estableció el plan ARPANET para crear una red global. Estaba exclusivamente destinada a fines militares y universitarios y su uso comercial estaba completamente prohibido.
El principal paso para el desarrollo de Internet se produjo en 1983, con la aparición del protocolo TCP/IP, que es utilizado actualmente en Internet.
- ¿QUÉ ES EL PROTOCOLO TPC/IP?
Es un protocolo que se define como el conjunto de normas y especificaciones para la comunicación entre unos ordenadores y otros, es decir, es como el idioma universal empleado por los ordenadores para comunicarse y acceder a la red.
En 1989 unos físicos que trabajaban para el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) de Ginebra crearon el lenguaje HTML en el que se basan las páginas web. Este sistema posibilitaba el acceso rápido a la documentación almacenada en sus archivos. Un año después apareció el primer cliente World Wide Web (WWW) y el primer servidor web donde se almacenaban estas páginas.
En 1989 ARPANET pasó a denominarse Internet; por entonces la red ya contaba con más de 100.000 servidores en todo el mundo. A partir de ese momento la implantación de Internet experimentó un gran auge gracias a la aparición de servicios y aplicaciones con posibilidades multimedia.
En el siglo XXI Internet supone un elemento de primera necesidad y de fácil acceso para todos. 'La red de redes', sigue en continuo desarrollo para ofrecer mejor calidad y velocidad en las conexiones así como nuevas aplicaciones y servicios.
3.3 Funcionamiento de Internet
La arquitectura básica de Internet está constituida por el modelo cliente-servidor. El servidor es un ordenador donde se almacena la información, mientras que el cliente es el encargado de enviar las peticiones al servidor para que este le envíe la información y la pueda ver. Microsoft Internet Explorer es un ejemplo de cliente.
Como ya hemos dicho, Internet, se basa en el protocolo TCP/IP, esto supone que para identificar a cada usuario presente en la red se utiliza una dirección IP. Estas direcciones están formadas por cuatro números del 0 al 225 separados por puntos. Ejemplo de IP: 195.220.4.6.
Sin embargo, debido a la dificultad para poder recordar todas estas direcciones IP, se ace uso de unos servidores llamados DNS en los que se encuentran almacenados el nombre de dominio y su dirección IP correspondiente.
3.4 Servicios de Internet
Internet ofrece una gran cantidad de servicios básicos como la transferencia y búsqueda de archivos o trabajar en un ordenador de forma remota. Cada servicio sigue una serie de normas para su acceso y necesita algún software específico.
La visualización de páginas web se basa en el modelo cliente-servidor, en el protocolo de hipertexto (HTTP) y en el lenguaje HTML. Para su identificación, se le asigna una dirección única en Internet llamada URL cuyo formato es:
Recurso://Nombre del ordenador/Ruta de acceso
- Recurso: puede ser http (acceso a un servidor web), ftp (acceso a un sistema de transferencia de archivos), file (recurso disponible en el ordenador) o news (canales de noticias).
- Nombre del ordenador: dirección IP o nombre del dominio.
- Ruta de acceso: nombre del directorio o del archivo con su ruta completa.
El proceso para la visualización de la página web es:
- Se escribe el URL en la barra del navegador.
- El navegador acude al servidor DNS para obtener su dirección IP.
- Se establece la conexión con el servidor.
- El cliente solicita la página deseada.
- El servidor busca la página y si existe la devuelve al cliente codificada en lenguaje HTML. En caso contrario muestra un mensaje de error.
- El cliente interpreta el código HTML y lo presenta.
- Se cierra la conexión.
La otra gran aplicación de Internet es el correo electrónico, herramienta que nos permite comunicarnos de forma rápida, económica y cómoda desde cualquier parte del mundo. El e-mail fue inventado en 1971 por Ray Tomilinson para que los desarrolladores de ARPANET pudieran enviarse mensajes entre los ordenadores que compartían.
Podemos distinguir dos elementos principales en el funcionamiento del correo electrónico:
- Agentes de usuario que permiten leer y enviar los mensajes.
- Agentes de transferencia que son los encargados de mover los mensajes desde el origen hasta su destino.
Existen en la actualidad dos tipos de cuenta de correo electrónico:
- Protocolo POP: los mensajes son descargados del servidor al ordenador, para ello se precisa un programa como Microsoft Outlook.
- Correo web: se accede igual que a una página web a través de un navegador.
Existen otras aplicaciones que permiten la comunicación de los internautas como son los chats, mensajería instantánea, foros, etc. Sin embargo, si comparamos una web de los años 90 con una actual podemos observar que se ha producido una gran evolución. Es lo que se conoce como Web 2.0, una segunda fase en Internet en la que cuenta mucho el desarrollo de los usuarios, así como la creación de nuevas aplicaciones.
Otro de los aspectos novedosos de Internet consiste en que el usuario juega un papel muy importante. Los blogs o la aparición de redes sociales (páginas web que nos permiten ponernos en contacto con la gente de nuestro entorno, mandarles mensajes, unirnos a diferentes grupos de gente que comparte afinidades o intercambiar fotos y vídeos). También existen webs para la difusión de vídeos como YouTube o enciclopedias desarrolladas por los usuarios como Wikipedia.
3.5 Impacto de Internet
Sin duda Internet ha cambiado múltiples aspectos de nuestra vida. Hace que nuestro trabajo resulte más fácil, ya que desde cualquier ordenador podemos acceder a muchísima cantidad de información, cosa que llevaría horas si tuviésemos que realizarla en una biblioteca. No obstante, debemos tener en cuenta que no toda la información que encontramos en Internet es fiable. Una de las posibilidades que ofrece el uso de Internet es el teletrabajo, que nos permite trabajar desde nuestro hogar conectados a la red.
La comunicación es uno de los aspectos más relevantes de Internet. El hecho de que podamos realizar una videoconferencia con alguien que se encuentra a miles de kilómetros o que podamos enviar una foto o un documento de forma instantánea a cualquier parte del mundo supone una auténtica revolución.
Además su utilización en el mundo empresarial permite la modernización y agilización de los procesos. Disponer en la actualidad de una web corporativa supone casi un requisito imprescindible para las empresas y ofrece inmensas posibilidades para el comercio electrónico.
Otro de los campos en los que Internet se está implantando es en las administraciones públicas, de esta forma podemos realizar multitud de trámites oficiales a través de la red, tener acceso a nuestro historial médico desde cualquier punto de la comunidad autónoma, etc.
Internet también supone un medio ideal para el ocio y el mantenimiento e incluso ha ganado terreno respecto a la televisión como medio preferido. Todo tiene cabida en la red de redes.
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